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Café italien : son histoire et ses différentes sortes
Le café est vénéré en Italie, où sa consommation n’est pas qu’une simple routine mais également une tradition bien-aimée profondément ancrée dans la culture du pays. La Coffee culture (culture du café) italienne est connue dans le monde entier pour son histoire riche, ses saveurs reconnaissables, et son éventail varié de boissons au café. De l’espresso iconique au cappuccino mousseux, le café de style italien ravit autant les habitants que les visiteurs avec ses saveurs riches et sa qualité sans égal.
Commençons par l’histoire
L’histoire du café italien traditionnel remonte au 16 ème siècle, où ses racines s’entremêlent avec l’émergence des maisons de café du Moyen-Orient sous l’Empire Ottoman. Le café a été introduit en Italie par Prospero Alpini, botaniste et physicien vénitien, qui l’a découvert durant l’une de ses expéditions en Egypte. Les maisons de café devinrent vite populaires en Italie, en attirant des intellectuels et des artistes. Dans un premier temps accueilli avec scepticisme, le café a gagné peu à peu en popularité pour devenir une partie intégrante de la vie quotidienne des Italiens.
Tous les types de café que l’on trouve au bar
Fondé en 1720 et situé sur la remarquable et emblématique Piazza San Marco, le Caffè Florian est le plus ancien café en activité au monde. Bon nombre de personnalités et d’artistes internationaux les plus influents des siècles passés, tels que Johann Wolfgang von Goethe, Lord Byron et Giacomo Casanova, avaient l’habitude de s’y arrêter pour prendre un café tout en partageant des conversations intellectuelles. Le Caffè Florian, qui accueillait des personnes de toute classe sociale, a donné le ton quant au rôle social qu’un café pouvait jouer.
En 1884, l’iconique machine à espresso italienne a été brevetée par Angelo Moriondo et a révolutionné la façon dont le café était préparé et consommé. Cette méthode, qui utilisait une association de vapeur et d’eau bouillante pour infuser le café, a ouvert la voie à l’immense popularité de l’espresso italien, vite devenu synonyme de culture du café à l’italienne.
Pourquoi le café est-il si important en Italie ?
Facile à préparer et agréable au réveil, l’espresso est rapidement devenu un emblème du début du siècle, au même titre que les trains à grande vitesse qui portaient son nom. Les machines à espresso sont devenues populaires dans les « bars américains », où les clients pouvaient se tenir au comptoir au lieu de s’asseoir à une table. Le premier à ouvrir en Italie fut le Caffè Maranesi, à Florence, également connu sous le nom de Caffè dei Ritti, en référence aux personnes qui se tenaient debout à l’intérieur.
Aujourd’hui encore, de nombreux foyers italiens disposent d’une cafetièremoka, à poser sur la gazinière, capable d’extraire un excellent café dans leur propre cuisine !
Pendant la seconde guerre mondiale, le café a pratiquement disparu en raison de l’embargo imposé par la Société des Nations à l’Italie fasciste, et a été remplacé par des produits de substitution tels que l’orge. La première version de l’espresso à l’italienne tel que nous le connaissons est née dans la ville de Turin, dont beaucoup se sont ensuite inspirés pour créer leurs propres versions et variations, comme le barista Achille Gaggiain en 1948, au cours de la période d’après-guerre. Il présenta une nouvelle extraction à pression des précieux grains, technique qui s’avéra également importante pour la suite de l’histoire du café italien, car elle permettait d’obtenir une boisson encore plus concentrée et aromatique, avec une crème caractéristique à la surface.
Après l’invention d’Achille Gaggia, de nombreuses nouvelles machines à café professionnelles auraient été conçues dans les années 1950, lorsque de grandes entreprises ont commencé à produire et à mettre à disposition des modèles de plus en plus accessibles au grand public.
Aujourd’hui, l’Italie se vante d’avoir une industrie du café florissante, avec d’innombrables cafés et bars servant à leurs clients toute une variété de boissons méticuleusement infusées, quelle que soit l’heure du jour et de la nuit.
Toutes les sortes de café que l’on trouve dans un bar
Les cafés italiens proposent un vaste choix de boissons caféinées, pour tous les goûts et toutes les préférences. Vous trouverez nombre de ces cafés italiens dans différents cafés en fonction de leur emplacement ; cependant, il existe un éventail originel de choix qui resteront toujours présents dans tous les bons cafés italiens.
Alors que l’espresso reste la pierre angulaire de la culture du café italien, de nombreuses autres boissons sont à découvrir :
- Espresso : Une dose courte et forte de café, extrait à haute pression afin de produire un breuvage concentré surmonté d’une riche couche de crème.
- Cappuccino : Rituel matinal adoré, le cappuccino est probablement la boisson caféinée italienne la plus connue. Elle se compose d’espresso, de lait vapeur et de mousse de lait onctueuse à parts égales, saupoudré d’un peu de cacao ou de cannelle.
- Macchiato : Espresso "marqué" d’une petite touche de lait vapeur, apportant un profil en bouche légèrement plus doux, le macchiato est un autre café authentiquement italien.
- Café latte : Une boisson au café au lait préparée à partir d’une dose d’espresso et de lait vapeur, offrant une texture crémeuse et un goût de café subtil.
- Ristretto : Semblable à l’espresso mais ayant une durée d’extraction plus courte, lui conférant un goût plus intense et prononcé.
- Affogato : Un délicieux dessert au café, composé d’une cuillérée de glace à la vanille ou de crème glacée "noyée" dans une dose d’espresso chaud.
- Mocha : Un assemblage décadent d’espresso, de lait vapeur et de chocolat chaud, recouvert de crème fouettée pour plus de gourmandise.
Pourquoi le café est-il si important en Italie ?
Le café occupe une place particulière dans la société italienne, en n’étant pas seulement une boisson mais également un rituel social qui encourage les échanges et renforce les liens sociaux. La culture du café italienne se caractérise par l’accent mis sur la qualité, avec un engagement inflexible dans la recherche des grains les plus fins et dans l’expertise de l’art de la préparation d’un espresso.
Pour les Italiens, un café ne se résume pas à la consommation de caféine mais c’est une tradition quotidienne qui ponctue des moments de détente, des conversations et des instants de contemplation. Qu’il soit lentement dégusté dans un café en bord de rue ou avalé à la hâte entre collègues dans un bar à espresso animé, le café est perçu comme une force d’unification qui transcende les frontières sociales et encourage le sens de la communauté.
